แรชฟอร์ด วัย 27 ปี โพสต์ภาพบนเครื่องบินส่วนตัวมุ่งหน้าสู่บาร์เซโลนา ร่วมกับพี่น้องของเขา ขณะเล่นไพ่โดยหงาย “เอซโพแดง” ซึ่งหลายคนมองว่าเป็นสัญลักษณ์ของการเริ่มต้นใหม่ที่เต็มไปด้วยความหวัง

แม้เจ้าตัวจะเคยแสดงศักยภาพในช่วงยืมตัวกับแอสตัน วิลลาเมื่อฤดูกาลก่อน แต่ก็ยังไม่สามารถเรียกฟอร์มเก่งกลับมาได้อย่างสม่ำเสมอ และดูเหมือนว่าเส้นทางของเขากับแมนฯ ยูไนเต็ดมาถึงทางตันแล้ว

ดีลนี้เป็นการยืมตัวพร้อมออปชันซื้อขาดที่ราคา 35 ล้านยูโร (ราว 30.3 ล้านปอนด์) ซึ่งถือว่าเป็นธุรกิจที่คุ้มค่าสำหรับบาร์ซ่า โดยทีมยังไม่สามารถลงทะเบียนเขาได้ทันทีจากข้อจำกัดด้านการเงิน แต่แรชฟอร์ดสามารถลงเล่นเกมอุ่นเครื่องในทัวร์เอเชียกับทีมได้ทันที

แมนฯ ยูไนเต็ดเองก็ได้ประโยชน์จากการลดภาระค่าเหนื่อยกว่า 325,000 ปอนด์ต่อสัปดาห์ และสามารถเดินหน้าสร้างทีมใหม่โดยไม่ต้องตอบคำถามเรื่องแรชฟอร์ดอีกต่อไป

อย่างไรก็ตาม การปล่อยเด็กปั้นที่เติบโตมากับสโมสรตั้งแต่ 7 ขวบ และเป็นผู้ทำประตูสูงสุดอันดับ 15 ตลอดกาลของสโมสร (138 ประตู) ย่อมทำให้แฟนบอลจำนวนมากรู้สึกเสียดาย โอกาสที่เขาจะกลายเป็นตำนานของทีมต้องหยุดลงกลางทาง

มีความเชื่อว่าความสัมพันธ์ระหว่างแรชฟอร์ดกับสโมสร “เกินเยียวยา” ตั้งแต่เหตุการณ์ที่เจ้าตัวต่อเวลาทริปที่เบลฟาสต์โดยไม่ขออนุญาตและมาซ้อมสายในเดือนมกราคมปีที่แล้ว แม้จะยิงประตูแรกในยุคของรูเบน อาโมริมได้ แต่ท่าทีของเขาก็ทำให้กุนซือตัดสินใจไม่ดึงกลับมาใช้งาน

ริโอ เฟอร์ดินานด์ อดีตตำนานสโมสรเชื่อว่ายังมีเบื้องหลังอีกมากที่แฟนบอลไม่รู้ และวันหนึ่งความจริงเหล่านั้นอาจถูกเปิดเผย

การจากลาครั้งนี้อาจเหมาะสมกับทุกฝ่ายในเชิงฟุตบอลและการเงิน แต่ในแง่จิตใจและประวัติศาสตร์ของสโมสร มันยังคงทิ้งคำถามที่ไม่มีคำตอบ...